Florida Veterans' Hall Of Fame Society
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Michael Bousher - US Army - Palm Harbor, Florida

Education  and  Training  Accomplishments:
  • Erasmus  Hall  High  School - 1969 
  • Two  Years  Night  School  under  GI  Bill  at  Fordham  University - 1974-1975
  • Telecommunication  Career  Training - Present
  • Management  Training  at  University  of Michigan - 1980
 
Professional  and  Employment  History;
  • Florida Veterans Council Chairman - 2018-2022
  • Vietnam Veterans of America State President - 2016-2020
  • Florida Vietnam Veterans Assistance Foundation President - 2012-2016
  • Vietnam  Veterans  of America  (WA)  Chapter  President. - Multiple  Years
  • VVA  Various  Board  Positions  on  State  and  Chapter  Organization - 1998-2022
  • JP  Morgan  Chase  Regional  Technology  Manager - 1982-2014
  • Equitable  Life  Assurance  Network  Technician - 1974-1982
  • Equitable  Life  Assurance  Underwriting  Analysis - 1971-1974
  • Lifetime  Member  of Vietnam  Veterans  of America
  • Lifetime  Member  of Veterans  of Foreign  Wars
  • American  Legion  Member
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Advocacy  on  Behalf of Veterans:
  • As  the  Chairman  for  the  Florida  Veteran’s  Council  (FVC),  Mike  led  theBig  Six  Veteran  Services  Organizations  and  many  small  organizations  in supporting  and  initiating  State  Veterans  Legislation.  The  impact  of Mr. Bousher’s  leadership  is  second  to  none.  He  has  worked  feverishly  to  bring all  areas  of Veteran  Advocacy  into  a  one-stop  shop  for  benefits,  legislature, assistance,  and  mental  health.
  • As  Chairman  of the  Florida  Veterans  Council,  he  works  closely  with  the Florida  Department  of Veteran  Affairs  and  the  Florida  Veteran’s Foundation  in  support  of all  Veterans  in  the  state  of Florida.  Mike  has become  the  resident  resource  mogul  for  the  State  of Florida.  He  knowledge of every  Veterans’  organization,  communities,  strengths/weaknesses  of each,  and  their  effectiveness  of  serving  their  Veterans.  More  especially  his encyclopedic  knowledge  of the  Veterans  Administration  rules  that  govern Veterans’  service  and  application  are  second  to  none.
  • As  Vietnam  Veterans  of America  State  President,  he  instituted  two  major programs  with  all  31  chapters.  The  first  program  was  finding  pictures  and names  of all  Florida  Soldiers  on  the  Vietnam  Veterans  Wall  in Washington,  D.C.  They  worked  with  genealogists  and  others  in  the  state  to accomplish  this  task.  There  is  now  a  picture  and  biography  of every  Florida Solider  on  “The  Wall”.  The  second  was  the  Missing  in  America  Program  to find  unclaimed  Veterans’  remains  in  funeral  homes  to  give  them  a  proper Military  funeral.  A  task  that  most  would  shy  from!!
  • As  the  WA  State  President,  he  also  acted  as  Hurricane  Relief Coordinator, working  with  the  Tallahassee  chapter  to  provide  water,  MRE’s,  generator for  operation  of a  well  and  financial  assistance  to  Veterans  in  need  in  the Mexico  City  area.  His  energy  and  respected  command  of the  chapters  lent itself to  the  humanitarian  success  for  not  only  Veterans,  but  for  all.
  • Also,  working  with  Tallahassee  Chapter  96,  Mike  coordinated  a  truck  load of relief  supplies  to  the  Marathon  chapter  that  was  affected  by  Hurricane Irma.  His  example  of relief to  Veterans  in  Distress  inspired  many throughout  the  panhandle  to jump  in  and  provide  service  to  the  catastrophic need  of others.
  • Provided  Financial  Assistance  to  all  chapters  effected  by  Hurricanes  during his  tenure  as  State  President.  Mr.  Bousher  utilized  the  resources  that  he knew  were  available  and  those  resources  quickly  responded  to  his  “ask” because  he  has  an  exceptional  way  of articulating  the  return  on  investment to  the  communities.  Mike  personally  called  upon  the  Florida  Veterans Foundation  for  their  emergency  financial  resources.  I  know  this  because  I was  the  President  at  the  time  and  when  he  asked  for  anything  we  knew  that there  was  a  genuine  need.
  • As  Pinellas  County  Chapter  President,  he  instituted  a  Civic  program  where the  chapter  supported  a  handicapped  children’s  fishing  tournament.  At  the tournament  they  provided  security  and  the  children  were  given  medals  and goody  bags  as  they  left  the  pier.  Also,  he  initiated  the  chapter  support  of the  “Gold  Star  Mothers”  program  by  providing  them  with  a  Color  Guard for  their  events  and  honoring  them  at  a  dinner.  20  years  later,  both programs  continue  to  flourish.
  • As  Vice  President  at  JP  Morgan  Chase,  he  was  the  Veteran  Lead  for Tampa  Veteran  Employees.  He  held  monthly  meetings  for  Veterans  and coordinated  the  “Battle  Buddy”  program,  linking  Veteran  employees  of the same  service  with  new  hires.  As  Veteran  Lead,  he  was  involved  in  giving multiple  houses  away  to  Disabled  Veterans.  JP  Morgan  Chase  provided  the house  and  he  worked  with  three  501C3  non-profits,  who  retrofitted  the house  for  the  veteran.  Houses  were  given  away  at  various  concerts  and sporting  events.
  • Spoke  at  the  “Great  American  Teach  In”  events  at  local  high  schools  and provided  medals  to  ROTC  students.  A  VERY  well-respected  Veteran throughout  the  Veteran  and  Community  services.
  • He  was  a  speaker  at  Memorial  Day  and  Veterans  Day  events  and  the numbers  of times  that  Mike  has  spoken  are  many.  He  is  a  very  humble servant  who  doesn’t journal  his  achievements.  He  performs  and  then  goes on  to  the  next  event,  not  looking  back  for  accolades.
  • He  is  a  member  of the  Chapter  Color  Guard.  This  service  cannot  be described  by  one  lonely  sentence.  There  is  a  tremendous  amount  of effort and  time  donated  by  this  group  and  they  can  be  dialed  up  on  short  notice  to be  there  for  the  Veteran  who  is  ready  to  be  interred  and  the  Color  Guard must  put  life  aside  for  that  time  to  let  the  families  know  that  Veterans  are there  to  take  care  of other  Veterans  to  the  end.  That  can  be  in  extreme  heat or  cold.  And  the  service  of the  Color  Guard  is  always  there  for  all  the Veteran  Events  requiring  the  regalia  that  sets  us  apart  from  others.  Pride and  Tradition.
  • He  is  a  most  valuable  member  of the  “Governor’s  Veteran  Suicide Challenge”.  He  has  worked  with  state  agencies,  Veterans  Administration and  Substance  Abuse  and  Mental  Health  Services  (SAMSA)  in  putting Veteran  suicide  prevention  programs  together  to  help  eliminate  Veteran suicide.  Again,  no  small  task  and  is  the  most  critical  need  that  Veterans have  when  they  are  in  crisis/despair.  He  understands  the  need  and  has  a huge  connection  to  the  Mental  Health  agencies  throughout  Florida  for Veteran  and  Civilian  communities.
  • Mike  was  the  impetus  and  energy  throughout  Florida  for  the  now  famous Memorial  Day  2022,  Welcome  Home  Vietnam  Veterans,  which  was attended  by  tens  of thousands.  An  incredible  testament  to  his  passion  for Vietnam  Veterans.
  • Mr.  Bousher  vehemently  advocated  for  the  Women  Veterans  in  Florida through  his  hard  work  of coordination  and  networking  within  the  State.  His personal  agenda  served  to  connect  the  Women  Veterans  to  Benefits  and counseling.  It  was  the  act  of caring  that  drew  many  to  connect  with  those  in the  state  at  every  level  to  serve  this  Veteran  group.
  • Mr.  Bousher  was  my  personal  contact  on  countless  occasions  for  getting action  within  the  ranks  of the  many  congressionally  mandated  Veteran Service  Organizations  within  the  state.  Most  significant  was  “Operation Forward  March”,  which  was  a  key  program  started  by  Governor  Ron DeSantis  and  supported  by  the  Florida  Department  of Veterans  Affairs. Mike  rallied  the  troops  throughout  the  state  in  his  many  networks  and educated  them  on  the  importance  of the  scope  and  importance  of the program.  For  eight  months  Mike  collaborated  and  attended  events  to demonstrate  his  undaunted  leadership.  This  was  vital  to  energize  the regional  groups  to  find  solutions  to  Veterans  issues;  Mental  Health,  earned benefits,  Veterans  Treatment  Courts,  Women  Veterans  needs  and involvement.  There  were  many  critical  issues  identified  and  assigned  to action.  His  importance  cannot  be  understated.
  • Served  as  a  mentor  and  resource  for  Veterans  Treatment  Court,  ultimately effecting  a  statewide  initiative  for  legislation.
  • Changed  the  face  of the  Florida  Veterans  Council  to  be  extraordinary.
  • Hand picked  to  lead  “Operation  Roll  Call”  by  the  Executive  Director, Florida  Department  of Veterans  Affairs.  Mike  was  a  most  obvious  choice due  to  his  incredible  successes,  ability to lead others,  knowledge  of Vietnam  Veterans  issues  and  the  Veterans  Administration,  and  the communities  that  would  be  supporting  the  effort.  The  Vietnam  Veterans Outreach  Program  is  comprised  of:
  • * Serving  the  484,000  Vietnam  Era  veterans  in  the  state  of Florida
    * On-site  coordination  for  20  sites  statewide
    * Site  selection
    * Speaker  recruitment  and  management
    * Program  development
    * Marketing
    * Speaking
    * Coordinating  immediate  claims  assistance  for  Veterans
    * Local  business  and  service  organizations  will  be  asked  to  provide attendance  incentives 
    * Coordinate  with  B&A  for  VCE  support
 
 Civic  Activities  and  Contributions:
  • Former  Member  of National  Alliance  on  Mental  Illness  (NAMI)
  • Instituted  a  Civic  activity  with  “Make  A  Difference”  Fishing  Tournament for  Handicapped  Children
  • Presented  Veterans  with  new  homes  as  part  of JP  Morgan  Chase  Veterans Program
  • Speaker  at  high  school  for  the  Great  American  Teach  In  and  presented awards  of merit  to  ROTC  students
  • Member  of Gus  Bilirakis  and  Charlie  Crist  Veterans  Liaison  Groups
 
 Awards  and  Honors:
 Military:
  • Two  Bronze  Stars
  • Combat  Infantry  Badge
  • National  Defense  Service  Medal
  • Vietnam  Campaign  Medal  W/60
  • Vietnam  Service  Medal
  • M-14  Expert 
  • M-16  Expert

Written  Narrative:
 
Mike  Bousher  is  the  quintessential  Veteran  Advocate,  and  then  some.  You  will have  to  travel  far  and  dig  deep  to  find  another  with  his  excellence,  successes, reputation,  and  respect.  His  existence  revolves  around  the  service  of others regardless  of diversity,  military  status,  community,  cooperation  and  so  on.  I  have called  upon  him  and  he  magically  finds  the  time  to  serve.  The  most  difficult challenge  for  me  was  to  squeeze  information  from  him  to  be  able  to  write  his story.
 
Mike  was  bom  in  London,  England  in  1949  and  immigrated  to  the  United  States  in 1954  with  his  parents  and  three  siblings.  At  the  age  of  18,  he  became  an  American citizen  and  was  drafted  into  the  US  Army  at  19  years  old.  He  did  his  basic  training and  AIT  Training  in  Ft.  Gordon,  GA.  He  received  orders  for  Vietnam  and  spent  a year  in  country  with  the  1st  Infantry  Division  and  the  198th  Light  Infantry  Brigade. After  Vietnam,  he  married  and  raised  three  children.  In  1998,  with  his  children being  older,  he  began  his  involvement  with  Veterans  and  held  various  chapter  and state  positions  before  leading  the  State  and  Veterans  Councils.
 
Mike’s  long  Veteran  Advocacy  stretches  24  years.  Within  that  time,  he  has become  a  powerhouse  of getting  things  done.  He  has,  during  his  tenure  at  the Florida  Veterans  Council,  literally  changed  the  face  of this  organization  through “nose  to  the  Grindstone”  work  ethic  and  his  exceptional,  cooperative  spirit.  He gained  the  trust  and  confidence  of the  many  organizations  and  proved  the  worth  of the  functionality  of the  Florida  Veterans  Council.  In  my  time  of 7  years  knowing his  work  I  personally  watched  in  awe  as  he  transcended  all  to  become  a  power  of Veteran  Advocacy  to  be  reckoned  with.  I  watched  a  time  of ineffective  legislative gains  by  them  in  support  of Veterans.  Mike  now  enjoys  his  legacy  of watching  the close  work  between  the  Florida  Veterans  Council  and  the  Florida  Department  of Veterans  Affairs.  I  am  very  proud  to  know  this  “Change  Agent.”  He  makes coming  to  work  a  pleasure  to  observe  the  forward  movement  of everything  that  he is  collaboration  with.
 
He  was  my  personal  contact  on  countless  occasions  for  getting  results  within  the ranks  of the  many  congressionally  mandated  Veteran  Service  Organizations  within the  state.  I  can’t  think  of any  Veteran  Advocate  in  the  state  who  doesn’t  know  his success.  As  I  write  this  nomination  for  this  exceptionally  gifted  soul,  I  called  the National  Gold  Star  Mothers  Association  in  Washington  D.  C.  to  get  the  number  of Florida’s  Gold  Star  President.  I  happened  to  speak  with  the  President  of the National  Gold  Star  Mothers  Association  and  said  that  I  was  looking  for  the  local leader  to  give  me  information  on  Mike  for  his  nomination.  Like  I  said,  he  wasn’t forthcoming  about  his  work  because  he  is  VERY  modest.  The  President  then  said, “Oh,  we  love  Mike,  he  has  done  great  for  the  Gold  Star  Mothers  on  the  national level.”  So,  to  prove  my  point,  Mike  Bousher  has  no  boundaries  in  his  work.  The Florida  American  Gold  Star  Mother  President,  Annette  Kirk just  called  and  said that  12  years  ago  when  her  son  was  killed  in  action  that  Mike  showed  up  to  pay respects  and  from  that  time,  he  has  paid  honors  to  the  Kirk  family  every  year  and more.  They  spoke  about  the  compassionate  warrior  that  most  of us  know.
 
Mike  captures  all  those  admirable  attributes  that  set  him  apart  and  above  any measure  that  I  know  of relating  to  service  to  Veterans.  He  has  my  unequivocal, strongest  recommendation  for  induction  into  the  Florida  Veterans  Hall  of Fame, Class  of 2022. I can’t  express  through  words  his  value  to  our  State  and  to  ALL
Veterans  nationwide.  Simply  said,  Mike  Bousher  is  a  “SUPERSTAR!”
 
Make  him  your  #1  Selection!!!

 


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